Rhumatologie

Le rhumatisme est un terme générique qui englobe un grand nombre de maladies rhumatismales. En Suisse, près de 2 millions de personnes en sont affectées. Les maladies rhumatismales peuvent être causées par des processus inflammatoires tels que l'arthrite et les collagénoses, ou par des processus non inflammatoires, comme l'arthrose et les maladies osseuses.

Grâce aux nouvelles méthodes de diagnostic, il est désormais possible d’effectuer une détection précoce et de traiter le rhumatisme de manière plus efficace.

Rhumatologie
Rhumatismes inflammatoires et non inflammatoires
Pathologies auto-immunes
Fréquence
Traitement
Progrès dans le diagnostic et le traitement
FAQ

Quick facts sur les rhumatismes

  • Définition : le rhumatisme est un terme générique qui désigne environ 200 maladies rhumatismales. Celles-ci peuvent être causées par des processus inflammatoires (par exemple l'arthrite) ou non inflammatoires (par exemple l'arthrose).
  • Prévalence : certaines formes de rhumatisme touchent principalement les personnes âgées (par exemple l'arthrose ou l'ostéoporose). Cependant, les personnes plus jeunes sont également touchées par le rhumatisme inflammatoire (par exemple l'arthrite).
  • Symptômes : en raison de la grande diversité des maladies rhumatismales, les symptômes peuvent varier. Ils vont de symptômes spécifiques aux articulations, tels que douleurs et gonflements, jusqu’à des symptômes généraux, tels que de la fatigue, de l’épuisement ou de la fièvre.
  • Diagnostic : le diagnostic des maladies rhumatismales est établi à l'aide de tests de laboratoire et d'examens radiologiques.
  • Traitement : le traitement des rhumatismes combine des traitements médicamenteux, de la physiothérapie, de l'ergothérapie, un changement de mode de vie et, si nécessaire, des infiltrations.

Qu'est-ce que la rhumatologie ?

La rhumatologie est une branche de la médecine interne. Elle s'occupe de la recherche et du traitement des maladies rhumatismales qui touchent les structures de l'appareil locomoteur (os, articulations, ligaments, muscles, tendons) et l'ensemble du tissu conjonctif.

Ces maladies sont souvent regroupées sous le terme générique de « rhumatisme ». Ce terme est trompeur dans la mesure où il n'est pas directement associé à un organe ou à une partie précise du corps. Il dérive du grec « rheúma », qui signifie « couler », et servait à l'origine à décrire un mécanisme que l'on supposait lié à une perturbation de la circulation des « humeurs corporelles », responsable du déclenchement de la maladie.

La rhumatologie est un domaine très vaste : il existe plus de 200 maladies rhumatismales, qui varient en termes de gravité et de fréquence. Les douleurs rhumatismales peuvent être causées par des processus inflammatoires tels que l'arthrite ou des maladies rhumatismales dégénératives chroniques telles que l'arthrose.

De nombreuses maladies rhumatismales revêtent une grande importance médicale et sociale en raison du nombre de personnes touchées et de leurs éventuelles conséquences physiques, comme la polyarthrite rhumatoïde, l'arthrose sévère ou l'ostéoporose.

Rhumatismes inflammatoires et non inflammatoires

Les maladies rhumatismales peuvent être divisées en maladies inflammatoires et non inflammatoires.

L'arthrite, l'arthrose et l'ostéoporose sont les formes les plus courantes de la maladie : elles sont responsables de plus de 90 % des modifications pathologiques de l'appareil locomoteur.

Les maladies rhumatismales entraînent souvent des raideurs et provoquent des déformations.

Formes inflammatoires

  • Polyarthrite rhumatoïde
  • Collagénoses
  • Maladies inflammatoires de la colonne vertébrale et des articulations (par exemple, la spondylarthrite ankylosante)
  • Maladies du tissu conjonctif (p. ex. lupus érythémateux)
  • Maladies inflammatoires des vaisseaux sanguins
  • Polymyalgie rhumatismale
  • Maladies cristallines (p. ex. goutte)

Formes non inflammatoires

  • Maladies musculo-squelettiques dégénératives (p. ex. arthrose)
  • Maladies osseuses (p. ex. ostéoporose)
  • Maladies rhumatismales locales et généralisées des tissus mous

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes font partie des maladies les plus graves traitées par les rhumatologues. Dans ce cas, le système immunitaire produit des anticorps contre son propre organisme.

Les maladies peuvent alors toucher tous les organes : cœur, cerveau, peau, yeux, globules blancs et rouges, comme c'est le cas par exemple dans le lupus érythémateux disséminé (LED) ou la polyarthrite rhumatoïde.

Fréquence

Bien que beaucoup pensent que les rhumatismes touchent principalement les personnes d'âge moyen et avancé, ce qui est d’ailleurs le cas pour les maladies rhumatismales dégénératives, les maladies rhumatismales auto-immunes de nature inflammatoire surviennent le plus souvent chez les jeunes adultes et assez fréquemment chez les adolescents ou les enfants.

L'arthrite juvénile idiopathique systémique, également connue sous le nom de « maladie de Still », est l'une des maladies rhumatismales inflammatoires les plus compliquées. La maladie peut évoluer de manière chronique et entraîner de graves handicaps physiques. Elle touche généralement les enfants de moins de 10 ans.

Maladies rhumatismales qui touchent souvent les plus jeunes

Lupus érythémateux disséminé

Fréquent chez les adolescents.

Maladie de Bechterew (spondylarthrite ankylosante)

Touche principalement les jeunes hommes.

Polyarthrite rhumatoïde

Premiers symptômes fréquents chez les jeunes femmes après un accouchement ou pendant des périodes de stress.

Traitement

Le traitement des maladies rhumatismales est généralement médicamenteux et conservateur. Des infiltrations ou des opérations peuvent parfois être utiles. Selon les cas, un ajustement du mode de vie (alimentation, activité physique) peut déjà conduire à une réduction de la douleur et empêcher ou ralentir la progression de la maladie.

Types de traitement (souvent combinés) :

  • Analgésiques
  • Kinésithérapie/sport
  • Physiothérapie
  • Ergothérapie
  • Psychothérapie
  • Adaptation de l'alimentation
  • Interventions chirurgicales

Progrès dans le diagnostic et le traitement

La prévalence élevée des maladies rhumatismales et les recherches approfondies menées dans ce domaine ont conduit à un essor considérable de la rhumatologie.

Les instruments dont disposent les rhumatologues pour diagnostiquer ou détecter les lésions anatomiques et les troubles fonctionnels ont considérablement évolué et sont de plus en plus fiables.

Des tests de laboratoire complexes permettent par exemple de déterminer la structure immunogénétique, c'est-à-dire les gènes qui contrôlent la réponse immunitaire, ou les auto-anticorps spécifiques qui constituent souvent des « marqueurs » de certaines maladies. Grâce aux techniques d'imagerie modernes, les progrès de la radiologie marquent également un véritable tournant dans la recherche sur l'appareil locomoteur.

Le diagnostic clair des nombreuses maladies rhumatismales et la détection précoce et précise des lésions permettent un traitement plus efficace et, dans de nombreux cas, d'empêcher la progression de la maladie. Les maladies comme la fièvre rhumatismale ou la goutte, qui entraînaient autrefois de grandes complications (insuffisance rénale, mort…) sont aujourd'hui tout à fait guérissables.

Le pronostic d'autres maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus ou la sclérodermie s'est également nettement amélioré. Aujourd'hui, le taux de survie de ces maladies est nettement plus élevé, les handicaps physiques sont moins importants et la qualité de vie des personnes touchées a considérablement progressé.

FAQ

Je pense que je souffre de rhumatismes. Quel médecin dois-je consulter ?

Le premier interlocuteur est votre médecin traitant, qui vous orientera si nécessaire vers un spécialiste, par exemple un spécialiste en médecine interne et rhumatologie, un dermatologue (par exemple en cas d'arthrite psoriasique) ou un spécialiste en orthopédie et traumatologie (par exemple en cas d'usure avancée du cartilage).

Comment traite-t-on les rhumatismes ?

Les maladies rhumatismales sont traitées par des médicaments et, si nécessaire, par des infiltrations ou des opérations.

Quelle est la meilleure alimentation en cas de rhumatisme ?

Il est recommandé de suivre un régime anti-inflammatoire. Mangez suffisamment de légumes, de fruits, de céréales, de légumineuses, de graines et de noix, et privilégiez les graisses saines. En revanche, évitez les graisses saturées, le sucre, les aliments hautement transformés et l'alcool.

Le rhumatisme est-il guérissable ?

Malheureusement, dans de nombreux cas, non. Cependant, les symptômes peuvent être bien traités grâce aux méthodes de diagnostic et de thérapie modernes. L'objectif est d'empêcher ou de ralentir leur progression.

Médecins avec cette spécialisation

Hôpital de Moutier

Dr méd. Ancuta Mihai

Spécialisation
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