Una panoramica provvisoria su esosomi e liposomi nella ricerca clinica sul cancro

Gli esosomi portano firme molecolari come miRNA, proteine e lipidi specifici che possono indicare la presenza di un cancro. La loro accessibilità nei fluidi corporei li rende preziosi per la diagnostica non invasiva, particolarmente utile per la diagnosi precoce di tumori come quelli del polmone, del colon-retto e del pancreas. Inoltre, l'analisi degli esosomi consente ai medici di monitorare la progressione della malattia e la risposta alla terapia, seguendo i cambiamenti del loro contenuto molecolare nel tempo. Ad esempio, una diminuzione dei miRNA oncogeni potrebbe suggerire una risposta positiva alla chemioterapia. Gli esosomi sono anche all'avanguardia nelle applicazioni della biopsia liquida, che offre un'alternativa meno invasiva alle tradizionali biopsie tissutali e riflette il paesaggio genetico e proteomico dei tumori, fornendo indicazioni sulle mutazioni, sui meccanismi di resistenza e sulla presenza di cellule staminali tumorali.

Gli esosomi possono incapsulare diversi farmaci, tra cui agenti chemioterapici, siRNA o miRNA, per colpire direttamente le cellule tumorali. Questo approccio riduce al minimo gli effetti negativi sui tessuti sani, come dimostrato dagli esosomi caricati con doxorubicina. Inoltre, gli esosomi fungono da vettori per la terapia genica, trasferendo materiale genetico che può silenziare o attivare geni specifici a livello molecolare. Possono anche essere ingegnerizzati per potenziare le risposte immunitarie contro i tumori trasportando antigeni o molecole immunomodulanti, il che li rende potenziali candidati per i vaccini contro il cancro e l'immunoterapia.

Lo studio degli esosomi fornisce preziose informazioni sulle dinamiche del cancro, tra cui metastasi, resistenza ai farmaci ed eterogeneità tumorale. I ricercatori hanno scoperto che gli esosomi facilitano il trasferimento di molecole che conferiscono resistenza, facendo luce su come i tumori sviluppano la resistenza ai trattamenti. Inoltre, gli esosomi provenienti da regioni tumorali o pazienti diversi rivelano l'eterogeneità del tumore, aiutando a sviluppare strategie di trattamento più mirate.

Nonostante il loro potenziale, gli esosomi pongono problemi di sicurezza, in quanto gli esosomi di origine tumorale possono contenere materiale oncogeno, rendendo necessaria un'attenta ingegnerizzazione. Inoltre, il passaggio a una produzione di livello clinico rimane una sfida a causa della variabilità delle tecniche di isolamento e caricamento degli esosomi.